Діагональ екрана традиційно вимірюється в дюймах. Найбільш розповсюдженими є планшети з екраном 7 та 10 дюймів, всі інші формати зустрічаються набагато рідше. На великому екрані  можна роздивитися більше дрібних деталей. Крім того, на ньому зручніше користуватися сенсорним управлінням. Однак разом зі збільшенням діагоналі пропорційно зростають і габарити планшета, що погіршує його мобільність. Відзначимо, що компактні 7-дюймові планшети за габаритами близькі до стандартного євроконверта, завдяки чому їх можна помістити у внутрішню кишеню або невелику жіночу сумку. Такий невеликий планшет можна тримати в одній руці, що оцінять ті користувачі, які використовують пристрій в дорозі. Габарити 10-дюймових планшетів приблизно відповідають розмірам глянцевого журналу. Такими моделями зручно користуватися в спокійній домашній обстановці, надійно утримуючи двома руками. Для транспортування 10-дюймового планшета доведеться виділити місце в рюкзаку або досить великій сумці.

У планшетному ПК оперативна пам'ять виконує ті самі фунуції, що й в ноутбуці: обробка і зберігання даних, необхідних для проведення різноманітних обчислень. В разі нестачі оперативної пам'яті, планшет буде працювати повільно, з зависаннями, навіть з потужним процесором. Мінімальний об'єм ОЗУ для планшета складає 1 ГБ. Якщо пам'яті менше, такі моделі варто розглядати лише для дуже простих завдань. Актуальні флагманські моделі планшетів комплектуються мінімум 2 ГБ ОЗУ. Зстрічаються також моделі з більшим обсягом оперативки.

Всі планшети продаються, на відміну від ноутбуків, зі встановленою ОС. Самостійно можна лише оновити планшет до більш нової версії. Найбільш поширені планшети під управлінням Google Android OS, такі моделі випускають десятки різних виробників в будь-яких доступних форм-факторах. Також популярними є планшети iPad від Apple на iOS. І, нарешті, Windows-планшети, які з виходом Windows 10 починають набирати популярність.

Роздільна здатність матриці визначається співвідношенням кількості пікселів екрана по вертикалі та по горизонталі.  Перемноживши ці значення, можна отримати загальну кількість точок, які здатен відобразити дисплей планшета. Роздільна здатність має бути прямо пропорційна розмірові екрана (більший екран ー більше пікселів), інакше окремі пікселі будуть помітні неозброєним оком, формуючи некомфортне для зору «зернисте» зображення. Надвисокиа роздільна здатність, яка використовується в топових моделях планшетів, дозволяє відобразити картинку, яка за якістю майже ідентична поліграфії глянцевих журналів. Оптимальним співвідношенням для компактних 7-дюймових планшетів є значення в 1280×800 точок і вище, для великих моделей (від 9 дюймів) краще вибирати роздільну здатність не менш як 1920×1080.

У планшеті вбудована пам'ять ー це аналог жорсткого диска ноутбука. Вона призначена для системних файлів, додатків, ігор та іншого користувацького контенту. Більшість моделей планшетів виробляються в декількох версіях, що не мають відрізнень, крім об'єму пам'яті (наприклад, 16 або 64 ГБ). Це зручно для користувача, щоб, не переплачувати за непотрібний зайвий простір. Частину вбудованої пам'яті завжди займає операційна система та встановлені додатки, тому доступний обсяг буде помітно меншим від зазначеного в характеристиках. Наприклад, в планшеті на 16 ГБ Вам буде доступно біля 12-14 ГБ. Якщо планшет, який Ви обрали, підтримує карти пам'яті, вставте сумісну картку, легко і швидко збільшивши загальний обсяг вбудованої пам'яті.

Кількість паралельних процесів, які виконує планшет, прямо пропорційна кількості ядер процесора. Від даного показника залежить загальна продуктивність системи. Одноядерні процесори морально застаріли і використовуються тільки в найдешевших планшетах. Двоядерні процесори з високою робочою частотою забезпечують достатню продуктивність, яка влаштує більшість звичайних користувачів. Планшети для розваг, роботи і сучасних ігор має бути оснащено мінімум чотириядерним процесором. Відзначимо, що на даний момент випускаються мобільні процесори, які містять до восьми обчислювальних ядер. При цьому найчастіше в восьмиядерних процесорах використовується гібридна схема «4 + 4», при якій в звичайному режимі задіяні чотири економічних ядра.

Абсолютно всі планшети оснащені модулем Wi-Fi, який забезпечує пристрою вихід в Інтернет, зв'язок з магазином контенту і підтримку інших онлайн-сервісів. При цьому недорогі пристрої до сих пір оснащуються модулями попереднього покоління Wi-Fi 802.11n, тоді як більш нові дорогі планшети можуть похвалитися наявністю помітно більш швидкісних бездротових модулів Wi-Fi 802.11ac. Другим за поширеністю бездротовим модулем виступає добре знайомий користувачам смартфонів Bluetooth. На відміну від Wi-Fi, зона дії якого може становити десятки метрів, модуль Bluetooth працює тільки в безпосередній близькості від планшета. Він використовується для швидкої передачі невеликих порцій даних (наприклад, фотографій або музики) між двома сумісними пристроями. Також за допомогою модуля Bluetooth можна підключити до планшета будь-яку сумісну периферію, починаючи з гарнітури, бездротових навушників і клавіатури і закінчуючи фітнес-браслетами або розумними годинниками. Вбудований 3G-модуль дозволяє виходити в Інтернет там, де є покриття стільникових операторів, а в окремих випадках навіть дозволяє використовувати планшет в ролі смартфона. Відзначимо, що для того, щоб по планшету можна було розмовляти, він повинен підтримувати функцію «можливість здійснення дзвінків». Найрідше в сучасних планшетах зустрічаються інфрачервоні (IrDA) бездротові модулі. Раніше вони використовувалися для передачі даних, проте на даний момент призначені виключно для дублювання функцій пультів дистанційного керування побутовою технікою.

Навігаційна система планшета дозволяє визначити власне місцезнаходження в даний момент з високим ступенем точності. Отримані координати можуть використовуватися для визначення розташування на туристичній карті, прокладки автомобільного або пішохідного маршруту, ведення фітнес-статистики, установки гео-міток у фотографіях та соціальних мережах тощо. Найбільш точну інформацію про місцезнаходження видають універсальні модулі GPS + ГЛОНАСС, які використовують сигнали одразу від двох однойменних груп спеціалізованих супутників. Функція A-GPS (Assisted GPS) дозволяє істотно прискорити «холодний старт» ー сценарій, при якому системі належить з'ясувати поточні координати після довгого періоду відсутності активності. Під час першого запуску модуля GPS планшет запитує поточні координати за допомогою GSM-підключення та надає їх навігаційній системі в якості точки відліку.

У всіх iOS-планшетах та у більшості апаратів на Android використовуються практично ті ж ARM-процесори, якими оснащуються сучасні смартфони. Вони помітно відрізняються від звичних для ноутбуків та десктопів процесорів з архітектурою x86. Їх головною відмінністю виступає мінімальне енергоспоживання і тепловиділення, яке дозволяє помітно підвищити час автономної роботи і відмовитися від вентиляторів у системі охолодження. Деякі Android-планшети та всі Windows-моделі все ж оснащуються економічними x86-процесорами виробництва Intel, однак для звичайного споживача різницю між таким варіантом і ARM-процесором практично неможливо помітити. Основними виробниками процесорів для смартфонів і планшетів виступають компанії Intel, Qualcomm, Samsung, NVIDIA, Rockchip, Mediatek. Планшетний процесор містить не тільки кілька обчислювальних ядер, але і вбудований графічний адаптер.

У планшетах використовується три основних типи матриць: TN + film, IPS / PLS / PVA / MVA і AMOLED, причому кожна з них має власний набір переваг і недоліків. Матриці TN + film використовуються в планшетах початкового класу, їх перевага ー мінімальна вартість. До всіх інших характеристик, включаючи контрастність, передача кольорів і особливо кути огляду, є серйозні претензії. Купувати планшет з екраном TN + film варто тільки в тому випадку, якщо ви хочете заощадити. Матриці типів IPS / PLS і PVA / MVA помітно відрізняються з точки зору внутрішньої структури, однак з точки зору звичайного користувача вони практично однакові. Такі екрани видають привабливе зображення з точною натуральної передачею кольору. Такі екрани відрізняються максимально широкими кутами огляду. Найсерйознішою претензією до екранів IPS / PLS і PVA / MVA виступає недостатньо висока контрастність, обумовлена ​​особливостями системи підсвічування. Втім, з точки зору звичайного користувача екрани IPS / PLS і PVA / MVA є вельми привабливим вибором. Матриці AMOLED є абсолютно окремим типом екранів, який помітно відрізняється від перерахованих вище TFT-матриць. Якщо в останніх підсвічування екрану здійснюється за допомогою світлодіодів, встановлених за матрицею, то в AMOLED-матрицях світяться самі пікселі. Завдяки цій особливості можна повністю відключити невживані пікселі, отримавши глибокий чорний колір і практично нескінченну контрастність. Разом з тим конструктивні особливості AMOLED-матриць призводять до того, що під деякими кутами білий фон матриці відливає синьо-зеленим кольором; специфічну схему розміщення пікселів PenTile деякі користувачі розрізняють неозброєним поглядом, а передача кольору екрана відрізняється неприродною кольоровою гамою.